1er Life Guards

Cavalerie de la Garde.

En fait, seuls le 1er Life Guards et le 2e Life Guards appartenaient réellement à la Maison du Roi. Ils étaient issus de 2 régiments de Horse Guards, formés en 1660, et de contingents de grenadiers à cheval, constitués peu après.

Leur était associé le régiment des Royal Horse Guards (bleus), issu du premier véritable régiment de cavalerie anglais. Chacun de ces régiments laissant en permanence un escadron au service du Roi, le régiment du King's Dragoon Guards était affecté à la Garde pour complèter son effectif.

En campagne, ces unités ne portaient pas les tenues d'apparat arborées à Londres et à Windsor.

Des treillis gris-bleus (bleu pâle chez les Horse Guards) remplaçaient les bottes à cuissards et les culottes de peau blanches ; ces culottes de peau devaient être enfilées humides, et cette pratique fut cause de nombreux cas de rhumatismes. Au combat, les officiers ne portaient pas leurs épaulettes ; leur veste ne comportait que peu de passements. Considérés à juste titre comme trop onéreux pour être exposés aux aléas de la mêlée, sacs, et sabretaches brodés d'or étaient laissés à l'arrière. Les troupes avient droit à la sabretache, on ne sait pas trop pourquoi d'ailleurs. Elle servait d'écritoire portative et renfermait du papier et des plumes. Chez les Scots Greys (les Gris à cause de la robe de leur chevaux), un homme sur vingt savait écrire et la sabretache devait donc être plus gênnate qu'utile.

En 1812, les Life Guards et les Horse Guards abandonnèrent leur encombrant bicorne. Il fut remplacé par un casque (à la grecque) couleur pois cassé, initialement orné d'une crinière. Ce casque ressemblant par trop à celui des dragons français, il fut garni d'une crinière en laine blelue et rouge projetée vers l'avant. Les life Guards portaient comme de nos jours, un uniforme rouge à parements bleus. Celui des Horse Guards était bleu à parements rouges. Les officiers portaient des passements d'or, les sous-officiers et les cavaliers des soutaches jaunes. Le cavaliers des Life Guards avait un tapis de selle gris-bleu.

Seul un examen attentif de la chabraque, de la garde du sabre et des éperons permettaient de distinguer les hommes du 1er régiment de ceux du 2e. Le cavalier du 1er Horse Guards avait droit au monogramme sur la garde du sabre et à des éperons d'aciers, celui du 2e à une grenade et à des éperons de bronze. Sous la cape,le cavalier du 1er Horse Guards portait un col bleu et celui du 2e un col rouge.

Belle présentation. Il n'aurai qu'à ajouter un passage sur les origines des Life Guards ainsi qu'un autre sur le régiment moderne pour le complèter.