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Aérostier

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Message par Invité Dim 19 Mar 2006 - 13:22

Ballons captifs (1794-1799)

Peu aprés leur invention en 1793,les ballons furent utilisés par les armées révolutionnaires pour faire de l'observation (bataille de Fleurus 1794).

Diverses organisations militaires furent mises en places pour l'emploi et la fabrication de ce nouveau moyen.

Octobre 1793, le Comité de Salut Public, convaincu de l'intérêt des ballons d'observation, ordonne la construction d'un ballon neuf (aisément utilisable en campagne et capable d'emporter deux observateurs).

Un groupe des meilleurs savants de l'époque est chargé de diriger les travaux dans l'ancien domaine royal de Meudon, transformé pour l'occasion, en camp retranché.

Le physicien Coutelle doit procéder à cette fabrication et appelle auprés de lui Nicolas Jacques Conté, autre physicien et artiste. Ce dernier est désigné pour prendre la direction des opérations au château de Meudon, qui devient ainsi un centre destiné à la fabrication d'aérostats.

En quatre mois, le premier aérostat militaire, l'Entreprenant, est construit. Enveloppe de soie recouverte d'un vernis, d'une capacité de 523 m3, nacelle pour emporter deux officiers. Conté a laissé le témoignage des différentes phases de la construction de ce ballon dans un album avec de magnifiques aquarelles.


Aérostier Entreprenant1kt
Confection du ballon l'Entreprenant. Vernisssage du ballon. Aquarelle de Conté.


Le 2 avril 1794, création de la première compagnie d'aérostier, placée sous le commandement de Coutelle, et une deuxième compagnie est créée le 23 juin de la même année, devant le succès remportés lors des ascensions.

Afin d'instruire rapidement les hommes nécessaires au service de ces nouveaux aérostats, le Comité de Salut Public prévoit leur formation. Le 31 octobre 1794, l'Ecole Nationale d'aérostation, sous la direction de Nicolas Conté, est établie à Meudon.

La construction de ballons d'observation est poursuivies à Meudon : après l'Entreprenant, il y aura le Vétéran, le Précurseur, le Svelte, le Télémaque, l'Hercule, l'Intrépide, tous sous la direction de Nicolas Conté, est établie à Meudon.

En 1798, sur l'insistance de Conté et de Coutelle, le général Bonaparte envoi une compagnie d'aérostiers en Egypte. Hélas, tout le matériel disparait avec le vaisseau "le Patriote" coulé par les Britanniques dans la rade d'aboukir. Au retour de campagne, les deux compagnies sont définitivement supprimées le 28 janvier 1799.



Sources : Article trouvé sur le site carnet de vol
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